Como é que os estudantes participam nas aulas online? A distância transaccional é um modelo teórico que serve para estudar a participação dos alunos em ambiente online.
O conceito de transacção - é definido como «a interacção entre o ambiente, os indivíduos e os padrões de comportamentos, numa dada situação».
A transacção a que chamamos "Educação a Distância", ocorre entre professores e alunos num ambiente cuja característica principal é a separação física e geográfica, sendo que esta separação vai conduzir a comportamentos específicos que afectam os alunos e a aprendizagem (o que pode gerar mal entendidos entre professores/alunos), ou seja, a transacção surge num espaço psicológico e comunicacional que é importante transpor. Neste sentido a Teoria de Moore "Distância Transaccional", baseia-se no postulado de que a distância é uma questão pedagógica mais do que física.
Sendo assim, o que interessa avaliar é: quais as consequências práticas da distância no processo educativo, nos alunos/professores, na interacção etc. E para efatizar que a distância é pedagógica e não geográfica usamos o conceito de Distância Transaccional, sendo que o grau de transaccionalidade pode ser expresso através de três grupos de variáveis:
- o diálogo educacional (contribui para a redução da distância transaccional);
- a estrutura do programa (conduz a uma elevada distância transaccional);
- a autonomia do aluno (aluno autónomo - prefere programas bem estruturados; - e o aluno, a maioria - prefere programas mais dialogantes).
Moore descreve a sua teoria de distância transaccional desta maneira:
«A teoria da distância transaccional serviu como ferramenta que pode ser usada para descrever cursos de educação à distância e programas para localizar alguém em relação a outro, no universo desses eventos. Ao mesmo tempo fornece um enquadramento em que investigadores podem localizar numerosas variáveis de estrutura, diálogo, e autonomia dos alunos, e depois colocar questões sobre as relações entre essas variáveis.» (Moore & Kearsley, 1996, p. 211)
